Rolex-klokker ble opprettet av Hans Wilsdorf og Alfred Davis i 1905. De første ti årene ble klokkene solgt under navnet Wilsdorf & Davis.
I 1915 ble navnet Rolex offisielt registrert, og siden den gang har Rolex produsert eksklusive klokker av høy kvalitet i Genève i Sveits. I dag er navnet Rolex verdenskjent og på mange måter synonymt med begreper som eksklusivitet og kompromissløs kvalitet.
Rolex-klokker har drevet mye av det eksklusive klokkemarkedet fremover og kan krediteres for en rekke viktige innovasjoner innen håndverket. Blant annet produserte Rolex det første vanntette urhuset, den første klokken med datovisning, og var også det første klokkemerket som mottok et kronometer-sertifikat fra den uavhengige Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC).
Ekstreme situasjoner krever ekstreme klokker
Etter å ha produsert den første vanntette klokken, designet Wilsdorf en spesiell Rolex-klokke som ble festet på utsiden av ubåten «Bathyscaphe Trieste». Etter at den hadde vært nede i Marianergraven på 10 900 meters dyp i 1960, mottok Wilsdorf et telegram fra en av skipets kapteiner: «Jeg er glad for å kunne bekrefte at klokken din er like presis på 11 000 meters dyp som på overflaten. Med vennlig hilsen, Jacques Piccard».
Flere Rolex-klokker, som Submariner og spesielt Sea-Dweller, er konstruert for å tåle dykking i dyphavet. En annen av deres sportsmodeller, GMT-Master II, ble opprinnelig laget på forespørsel fra Pan Am Airways for å hjelpe piloter på transatlantiske flyvninger.